Керівник Ніжинської підпільної комсомольсько-молодіжної організації під час Другої світової війни. Герой Радянського Союзу (1965, посмертно).
Ніжинський острог побудований по типовому проекту російського зодчого Андріяна Захарова згідно положень реформи початку ХІХ ст. по запровадженню в Російській імперії єдиної системи губернського управління і, як наслідок, розширення мережі закладів державного управління.
На цьому місці у вересні 1943 року були розстріляні 26 членів підпільної молодіжної організації, яка в 1942-1943 роках діяла в окупованому німецькими військами Ніжині під керівництвом Я.П. Батюка. Підпільники розповсюджували листівки, організовували диверсії, збирали і передавали оперативну інформацію у штаб партизанського зєднання «За Батьківщину». У серпні 1943 р. організація була викрита. Керівника та більшість членів підпілля заарештовано та розстріляно за тиждень до визволення міста.
Пам’ятник Якову Петровичу Батюку відкрито у 1965 році. Скульптор Григорій Гутман (1916-1971). У вересні 1993 року бюст перенесено з рогу вулиці Я. Батюка і площі М. Заньковецької на початок вулиці імені Героя неподалік від площі І. Франка.