Український вчений у галузі ракетобудування та космонавтики, конструктор. Вважається основоположником практичної космонавтики.
Народився 12 січня (30 грудня 1906 р. за ст. ст.). Дитячі роки провів у Ніжині (1906-1914), навчався у Ніжинській гімназії.
Академік АН СРСР (з 1958). Конструктор перших штучних супутників Землі і космічних кораблів. Під його керівництвом створено перші космічні апарати серій «Луна», «Венера», «Марс», «Зонд», деякі супутники серії «Космос», а також проект космічного корабля «Союз». Був репресований. На його честь названо астероїд 1855.
