Народився 25 жовтня (13 за ст. ст.) 1860 року в місті Ніжині в сім’ї поштаря місцевої поштової станції. Закінчив Ніжинську двокласну міську школу (1868-1870), класичну гімназію при Ніжинському Історико-філологічному інституті кн. Безбородька. На фасаді будинку, де народився художник (тепер музей «Поштова станція»), встановлена меморіальна дошка (1970, скульптор С. Кантура). Одна з вулиць міста названа на його честь.

Випускник Петербурзької Академії мистецтв (1885). Академік (1890), дійсний член Імператорської Академії мистецтв (1913), заслужений діяч мистецтв РРФСР (1937), лауреат Державної премії СРСР (1941). Нагороджений орденом Трудового Червоного Прапора (1940).

Мистецька спадщина понад 11 тисяч живописних полотен, малюнків, графіки і офортів, які зберігаються в музеях України, Російської Федерації, у приватних колекціях (в т.ч. й закордонних).