Народився 19 червня 1838 року. У 1905 році, коли молодший син художника Георгій вступив до Ніжинського історико-філологічного інституту, родина Федерсів переїхала до Ніжина.

Навчався у Петербурзькій Академії Мистецтв (1856-1862). Академік Петербурзької Академії Мистецтв (1880). Його картини експонувалися у Росії, Лондоні (1872), Берліні (1886), Парижі (1889). 19 січня 1909 р. Юлій Федерс помер у злиднях у Ніжині. Студенти Ніжинського історико-філологічного інституту несли на руках домовину з тілом художника цілий квартал. Був похований на території Іоанно-Милостивого православного кладовища. На могилі встановили металевий хрест з написом: «Академик Юлий Иванович Феддерс. 19.VI.1838-19.І.1909». У 1984 році було урочисто перенесено надгробок з поховання Ю.Я. Федерса (на той час вже втрачене) на територію Центрального міського Троїцького кладовища. На фасаді будинку № 7 на площі Гоголя, де в 1905-1909 роках мешкав Федерс, встановлено меморіальну дошку.