Народився 1 (20 березня за ст. ст.) 1809 року. Навчався в Ніжинській Гімназії вищих наук кн. Безбородька (1821-1828). У Ніжині написав свої перші літературні твори: сатиру «Нечто о Нежине, или Дуракам закон не писан», поему «Ганц Кюхельгартен»; видавав рукописні альманахи; створив аматорський театр, де був режисером, актором і оформлювачем.

Ніжинці вшановують пам’ять М. Гоголя: відкрито перший у Росії пам’ятник М.В. Гоголю (1881, скульптор П. Забіла); з нагоди святкування 100-річчя від дня народження письменника, на фасаді інституту відкрито меморіальну дошку (1909); створено музей Миколи Гоголя (1927); на території НДУ встановлено пам’ятник письменнику (1975). Його ім’ям названо: центральну вулицю міста, площу, сквер, університет, ЗОШ №5.