Навчався в Ніжинській Гімназії вищих наук кн. Безбородька (1821-1828). У Ніжині написав свої перші літературні твори: сатиру «Нечто о Нежине, или Дуракам закон не писан», поему «Ганц Кюхельгартен»; видавав рукописні альманахи; створив аматорський театр, де був режисером, актором і оформлювачем.

З нагоди святкування 100-річчя від дня народження письменника, 4 вересня 1881 року у Ніжині відкрито перший у Росії пам’ятник М.В. Гоголю (скульптор П. Забіла). Бронзовий бюст (висота 0,9 м.) на гранітному постаменті (висота 2,7 м.). Автор Пармен Забіла (1830-1917) сховав у бланках плаща гоголівського бюста свій автопортрет. Пармен Петрович Забіла (Забелло) (1830-1917), скульптор, уродженець с. Монастирище Ніжинського повіту (тепер Ічнянського району). Академік Імператорської Санкт-Петербурзької Академії мистецтв (1869). Працював у жанрах скульптурного портрета і монументальної скульптури. Основні твори: погруддя Т. Шевченка (1869, 1872), М. Ге (1873), І. Тургенєва (1878), М. Некрасова (1878), В. Боровиковського (1879), М. Салтикова-Щедріна (1879). Підготував проекти пам’ятників О. Герцену в Ніцці (1872, Франція), О. Пушкіну в Москві (1873), М. Ломоносову в Санкт-Петербурзі (1892) та ін.

Ніжинці вшановують пам’ять М. Гоголя: на фасаді інституту відкрито меморіальну дошку (1909); створено музей Миколи Гоголя (1927); на території НДУ встановлено пам’ятник письменнику (1975). Його ім’ям названо: центральну вулицю міста, площу, сквер, університет, центральну міську бібліотеку, ЗОШ №5.